Les deux pompiers tentaient d'ériger un mur de protection contre la montée des eaux dans la région de Schwändi près de Lucerne (centre) avant d'être ensevelis par une coulée de boue en provenance d'une colline. Environ 1.500 personnes ont dû être évacuées dans le canton de Lucerne, le long de la rivière de la Petite Emme qui est sortie de son lit. Elles ont été mises en sécurité dans des écoles et des abris de la protection civile, selon les autorités locales.